科普：地球１２．５亿年前出现光合作用-新华网

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　　新(xin)華社北京１２月２５日(ri)電（記者張瑩）加拿大(da)研究人(ren)員的一項新(xin)發現表明，地(di)球上(shang)(shang)最古老的藻類化石約有１０億(yi)年(nian)歷史，在此基(ji)礎上(shang)(shang)推算，地(di)球上(shang)(shang)植物賴以生存的光(guang)合(he)作用大(da)約在距今１２．５億(yi)年(nian)前開始出現。

　　這(zhe)(zhe)項發表(biao)在(zai)新一(yi)(yi)期美國《地(di)質學》雜志上的研究首先解答了關于最(zui)古老藻類化(hua)(hua)石(shi)年齡(ling)的謎題。１９９０年，一(yi)(yi)種紅藻化(hua)(hua)石(shi)在(zai)加拿大(da)北極地(di)區(qu)被發現，這(zhe)(zhe)種紅藻是地(di)球上已(yi)知的第一(yi)(yi)種有性繁(fan)殖(zhi)物(wu)種，也被認(ren)為是已(yi)發現的現代動植物(wu)最(zui)古老祖先。對紅藻化(hua)(hua)石(shi)的年齡(ling)此前沒有形(xing)成統一(yi)(yi)看法，多數觀點(dian)認(ren)為它們生活在(zai)距今約(yue)１２億年前。

　　為(wei)了確定這種紅藻(zao)化石(shi)的年齡，研究人(ren)員專門到加拿大巴(ba)芬(fen)島收(shou)集包含(han)這種紅藻(zao)化石(shi)的黑頁巖并(bing)用錸鋨同位(wei)素測(ce)年法(fa)分析(xi)，認為(wei)紅藻(zao)化石(shi)有１０．４７億年的歷(li)史。

　　在確認紅藻化石年齡基礎上，研究人員用一種名(ming)為(wei)“分子鐘”的(de)數學模型來計算基于基因突變率的(de)生物進化事件。他們的(de)結(jie)論是，約１２．５億年前，真核生物開始進化出能進行光合作用的(de)葉綠素。

　　復雜細胞在約(yue)(yue)２１億(yi)至１６億(yi)年前出(chu)現于(yu)地球(qiu)，但(dan)多細胞生物直到８億(yi)年前才出(chu)現，中(zhong)間約(yue)(yue)有(you)１０億(yi)年沒有(you)大的進化(hua)事件，似乎地球(qiu)生物進化(hua)“停滯(zhi)”了(le)，這在古(gu)生物學中(zhong)稱為(wei)“無聊１０億(yi)年”。研究人(ren)員說，新發現表明“無聊１０億(yi)年”并(bing)非之前認(ren)為(wei)的那么(me)“無聊”，而是可能(neng)在為(wei)有(you)性繁(fan)殖及更復雜生命形式的出(chu)現聚集(ji)能(neng)量。

　　“（越(yue)來(lai)越(yue)多的）證據(ju)開始表明，‘無聊１０億年’后半段地球上的生物(wu)圈和自然環境比之前認為的更有活(huo)力。”論文第(di)一作者、麥吉爾大學在讀博士研究生蒂(di)莫西·吉布森說。