距今一億年“煎餅鳥”重見天日
科學家在琥珀中發現最完整古鳥

小鳥周圍的甲蟲、蟲糞和植物碎片,都暗示著這塊琥珀形成于森林地面或接近地面的地方
2月2日(ri),由中國(guo)地質大學(xue)(北京)副(fu)教授(shou)邢立達(da)為首(shou)的多(duo)國(guo)學(xue)者宣布,在一枚(mei)產自緬甸的琥珀中,發現了(le)一只(zhi)距今約一億年的幾乎完整的小鳥(niao)。因(yin)為在發掘過(guo)程中損失(shi)了(le)部分皮肉,現存的這只(zhi)鳥(niao)很“薄(bo)”,因(yin)此(ci)又被(bei)專家們稱為“煎餅鳥(niao)”。
琥珀中發現一億年前古鳥
2月2日,中(zhong)(zhong)加美等國(guo)的(de)古生物(wu)學(xue)(xue)(xue)(xue)家在北京(jing)宣(xuan)布,他(ta)們在一(yi)枚距今(jin)約一(yi)億年的(de)白堊紀琥珀(po)中(zhong)(zhong)發現了一(yi)只如蜂鳥(niao)般大(da)小的(de)、幾乎完整的(de)小鳥(niao),該(gai)研(yan)(yan)究成果在中(zhong)(zhong)國(guo)頂(ding)級學(xue)(xue)(xue)(xue)術刊物(wu)《科學(xue)(xue)(xue)(xue)通報》(英(ying)文版)作為封面文章(zhang)在線(xian)發表。該(gai)研(yan)(yan)究由中(zhong)(zhong)國(guo)地質大(da)學(xue)(xue)(xue)(xue)(北京(jing))邢立(li)達副教(jiao)授等學(xue)(xue)(xue)(xue)者共(gong)同研(yan)(yan)究。
此次的標本(ben)來自(zi)著(zhu)名的琥珀(po)產區,緬甸北部胡(hu)岡(gang)谷地。據(ju)火(huo)山灰測(ce)定,此地的琥珀(po)距(ju)今約一億年(nian)前,屬于白堊紀晚(wan)期的最早期。
關(guan)于(yu)這次(ci)(ci)在琥珀中的新發現(xian),邢立達告訴北(bei)青報(bao)記者,此次(ci)(ci)發現(xian)的琥珀很大,珀體長(chang)約(yue)7厘(li)米,其中保(bao)(bao)存(cun)的古鳥更完整,暴露(lu)的頭頸(jing)部(bu)區域保(bao)(bao)存(cun)著(zhu)(zhu)更長(chang)更密的羽毛,代表(biao)著(zhu)(zhu)這具標本比剛孵化的小鳥或(huo)幼(you)鳥更為年長(chang),是(shi)目前(qian)琥珀中發育程度(du)最高的古鳥。
臺(tai)北市(shi)立大學的曾國維教授告訴(su)北京青(qing)年報(bao)記(ji)者(zhe),“由于標本(ben)很(hen)薄,因此被稱為煎餅鳥”。
琥珀中最完整古鳥標本
青(qing)年古鳥(niao)(niao)類學家鄒晶梅表示,相(xiang)比(bi)蜥(xi)蜴類,目前(qian)緬甸琥珀(po)(po)中的鳥(niao)(niao)類包裹(guo)物依然(ran)極(ji)少見。煎餅(bing)鳥(niao)(niao)雖然(ran)缺失了(le)部分(fen),仍是迄(qi)今為止緬甸琥珀(po)(po)中發現(xian)的最(zui)完(wan)整的古鳥(niao)(niao)標本。通過X射線三維掃描,重建古鳥(niao)(niao)的骨骼(ge)構造,可以(yi)清晰地觀察到煎餅(bing)鳥(niao)(niao)的頭蓋骨基部、脊柱、左前(qian)肢、骨盆區(qu)域和(he)股骨。所有這(zhe)些(xie)骨骼(ge)都互相(xiang)關(guan)節,這(zhe)要(yao)比(bi)此前(qian)發現(xian)的雛鳥(niao)(niao)遺骸(hai)與孤立(li)的鳥(niao)(niao)翅(chi)膀提(ti)供了(le)更多的解剖學信息,便(bian)于(yu)我們對古鳥(niao)(niao)做出鑒定(ding)。
被樹脂包裹時或已死亡
小鳥被樹脂包裹(guo)的(de)時候還活著嗎?這是一(yi)個非常令人好奇的(de)問題(ti)。
古(gu)生物(wu)(wu)學家發(fa)現,沒有任何內(nei)臟器官存(cun)在(zai)(zai)于(yu)煎餅(bing)鳥標(biao)本的(de)(de)(de)腹腔(qiang),體腔(qiang)內(nei)有許多破裂的(de)(de)(de)乳(ru)白色(se)遮蔽(bi)物(wu)(wu),都(dou)(dou)表明小(xiao)鳥在(zai)(zai)遇到流(liu)動的(de)(de)(de)樹脂之前,就已(yi)經(jing)死亡(wang),其身體的(de)(de)(de)腹部及其周遭(zao)的(de)(de)(de)一些軟組織隨后被風化了(le)。“琥珀中小(xiao)鳥尸(shi)體周圍的(de)(de)(de)甲蟲、蟲糞和(he)植物(wu)(wu)碎片,都(dou)(dou)暗示著(zhu)這塊琥珀形(xing)成于(yu)森林地(di)面或(huo)接近(jin)地(di)面的(de)(de)(de)地(di)方。其中一些昆蟲甚至可能扮演(yan)過清道夫的(de)(de)(de)角色(se),但(dan)這需要(yao)更多的(de)(de)(de)證據。”加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物(wu)(wu)館瑞安·麥凱勒教授告訴(su)北(bei)青報記者。
邢立達介紹,煎餅鳥(niao)(niao)標(biao)本的發現(xian),表明了緬甸琥珀中反鳥(niao)(niao)類類群在白堊紀中期仍(reng)然(ran)存(cun)在較(jiao)大的生(sheng)態分化和輻射,這對我們理解古鳥(niao)(niao)類的演(yan)化有著重要的作用。(文/記者 屈暢)
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