新華社北京６月１日(ri)電(dian) 大約２．４億(yi)年(nian)前，一只小(xiao)動物(wu)連同許多樹(shu)葉(xie)被熱帶暴(bao)風雨卷進海里，沉(chen)積埋藏變成(cheng)化石，直到本世紀初在意大利北部的多洛米蒂山被發現。一個國際古生物(wu)學團隊最近確認，這只動物(wu)是迄今發現的最古老的蜥蜴。

　　英國(guo)布(bu)里斯托爾(er)大學發布(bu)的(de)新(xin)聞公(gong)報說，該校研(yan)究人(ren)員與多(duo)國(guo)同(tong)行(xing)進行(xing)的(de)這項(xiang)新(xin)研(yan)究顯示，蜥(xi)蜴和蛇等有鱗目動物起源于二疊紀，比原先認為的(de)更早(zao)，這解決了長期困擾古(gu)生物學界的(de)一個難題。

　　有鱗(lin)(lin)目(mu)動(dong)物是爬行動(dong)物中最大的一個類別，包含(han)１萬多(duo)種(zhong)蜥蜴、蛇和蚯蚓，其特點是身(shen)體(ti)較長、表面覆蓋著角質(zhi)鱗(lin)(lin)片。

　　此前發現的(de)(de)最(zui)早有鱗目(mu)動物化石屬于１．６８億(yi)年前的(de)(de)侏羅紀中期，但分(fen)子(zi)遺傳學數據顯(xian)示，有鱗目(mu)動物起(qi)源(yuan)應該比這早７０００多萬年。新發現的(de)(de)這種蜥蜴填補了時間差，使(shi)形態學與分(fen)子(zi)遺傳學的(de)(de)結論首次達成一致。

　　由(you)于該(gai)化石(shi)嵌在巖石(shi)中，許(xu)多重要特征沒有顯露(lu)，此前人們不確(que)定它是否屬于有鱗目。研究小組在英國《自然》雜志上報(bao)告(gao)說，他(ta)們對化石(shi)進(jin)行了(le)高精度ＣＴ掃描，觀察頭骨、肢體、上腭和(he)肩(jian)部(bu)特征，并與其(qi)他(ta)有鱗目動(dong)物化石(shi)進(jin)行比較，確(que)認它是一種蜥蜴(yi)化石(shi)。

　　研究人員還(huan)繪(hui)制了相關動物的(de)(de)進化樹(shu)，發現(xian)壁虎(hu)是現(xian)存蜥(xi)蜴中最古老的(de)(de)類群，體(ti)型較大的(de)(de)鬣蜥(xi)則誕(dan)生得(de)比原先認為的(de)(de)更晚。

　　新(xin)研究認為(wei)，所有蜥蜴和(he)蛇的共同祖先可能誕生于(yu)２．５７億年前，就(jiu)在二疊(die)紀(ji)末大滅絕事件之前不(bu)久。二疊(die)紀(ji)末大滅絕是地(di)質史上最(zui)嚴重(zhong)的一次(ci)生物滅絕事件，有鱗(lin)目動物祖先如何熬過這次(ci)災(zai)難(nan)還不(bu)清楚。

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責任編輯： 王頔